Российский лингвист, доктор филологических наук, профессор. Лингвист-теоретик, признанный классик отечественного языкознания. Труды по скандинавистике, германистике, сравнительно-историческому языкознанию, лингвистической типологии, философии языка, истории языкознания. Его работы предшествовали появлению семантической и грамматической типологии 10 букв